Каталине Суэрес Гомес удалось сделать уникальное открытие, которое многие ученые мечтают получить — она обнаружила фрагменты черепа гигантской древней змеи, будучи стажером в Институте тропических исследований Smithsonian. В 2010 году во время экспедиции в Панаме и Колумбии она собирала окаменелости и геологические образцы, среди которых оказались останки Titanoboa — самой крупной известной до наших дней ископаемой змеи.

Поиск и неожиданное открытие

Ранее археологи находили позвонки и ребра Titanoboa, что позволяло предположить огромный размер змеи и делать выводы о климате того времени. Однако для получения более точной информации требовались дополнительные находки. Во время экспедиции в шахте Керрейон в Колумбии геолог Гершом Гонсалес заметил в ходе прогулки необычные костные фрагменты, отличные от ранее найденных.

Обнаружение черепа Titanoboa

Каталине Суэрес Гомес и биолог Хорхе Морео вскоре убедились, что найденные фрагменты — это части черепа змеи. «Мое сердце забилось быстрее, я не могла поверить своим глазам. Мы поняли, что нашли череп Titanoboa», — вспоминает она. Этот момент стал настоящим прорывом для ученых, ведь череп позволяет получить уникальные данные о строении и поведении животного.

Уникальность открытия и его значение

По словам биолога Карлоса Жарамильо, обнаружение черепа — задача сложная, так как маленькие кости быстро рассыпаются и не соединяются как у современных животных. Именно внимательность и острое зрение Каталины помогли найти столь ценный артефакт. Череп Titanoboa длиной около 13 метров и весом в тонну открыл новые горизонты в изучении этого гиганта.

Что дала находка ученым?

Изучение черепа подтвердило размеры и вес змеи, а также помогло понять ее питание, повадки и окружающую среду. На основе полученных данных специалисты создали масштабную модель Titanoboa, которая стала частью национальной выставки и путешествовала по стране, демонстрируя величие древних рептилий.

Влияние стажировки на карьеру

Сейчас Каталина продолжает обучение в Аргентине, получая степень доктора наук по палеонтологии. Она отмечает, что время работы в Smithsonian стало поворотным моментом в ее жизни. «Я получила не только ценные знания и ресурсы, но и познакомилась с добрыми и умными людьми из разных стран. Это открыло передо мной новые возможности», — делится она.

Каталина считает, что опыт стажировки в Smithsonian стал для нее отправной точкой и открыл множество дверей. Ее история показывает, насколько важна возможность участия в международных исследованиях и программах для молодых ученых.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.