Как птицы помогают ученым отслеживать распространение вируса Западного Нила в Вашингтоне

С момента появления вируса Западного Нила в Северной Америке в 1999 году было зафиксировано более миллиона случаев заражения и свыше 800 смертей. Понимание поведения комаров, переносчиков этого опасного заболевания, и их предпочтений в пище — ключ к контролю за распространением вируса.

Исследования ученых из Смитсоновского центра миграционных птиц

Команда специалистов из Центра миграционных птиц Смитсоновского института совместно с Консорциумом по охране природы исследует комаров и птиц, ставших их жертвами, в городских и пригородных районах Балтимора и Вашингтона. Этот подход помогает понять, кто именно кормится на комарах и как это влияет на распространение вируса.

Птицы — неожиданные участники исследования

Недавние наблюдения показали, что в позднюю весну и раннее лето более половины укушенных комарами птиц — американские дрозды, несмотря на то, что они составляют всего около 4% популяции птиц. Это свидетельствует о том, что именно эти птицы являются важной частью экосистемы передачи вируса в этот период.

Переход к человеческой аудитории

По мере того как птицы заканчивают гнездование и расселяются в конце лета, комары переключаются на второй по популярности источник крови — людей. Такой сезонный сдвиг помогает понять, когда риск заражения наиболее высок, и разработать меры профилактики.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.