Как препараты меняют поведение пауков: ключи к изучению животного мышления

Недавние исследования в лаборатории в Коста-Рике, проведённые учёным из Национального музея Smithsonian Уильямом Эберхардом, открывают новые горизонты в понимании влияния паразитов на поведение животных. В центре внимания — как лекарства, вводимые паразитическими насекомыми, изменяют привычные модели поведения пауков.

Эксперименты с парализующими пауками и паразитами

В рамках своих исследований Эберхард использовал пауков вида Allocyclosa bifurca и паразитическую осу Polysphincta gutfreundi. Процесс начинается, когда самка осы откладывает яйцо на брюшко паука. Вылупившаяся личинка питается соками хозяина через отверстия в его коже, постепенно убивая его. После смерти паука личинка формирует кокон на паутине, защищая его и обеспечивая безопасное развитие будущей оси.

Влияние паразита на структуру паутины

На поздних стадиях развития личинка вводит химические вещества, вызывающие у паука создание необычных паутинных структур. Эти сети отличаются усиленной прочностью и особой формой — с линейными стабилитаментами, скрывающими кокон и защищающими его от хищников и природных условий. В результате паутина становится не столь симметричной, как обычно, а специально модифицированной под нужды паразита.

Как изменяются поведенческие реакции пауков

Учёный наблюдал, как поведение пауков меняется по мере роста личинки. После её удаления паук постепенно восстанавливает свои обычные навыки, причем возвращение к исходным моделям происходит в обратном порядке — те особенности, что исчезли первыми, восстанавливаются последними. Также было замечено, что дозировка химических веществ влияет на скорость восстановления, и более зрелые личинки вызывают более стойкие изменения.

Новые открытия о сложных механизмах манипуляций

Эберхард установил, что воздействие паразита затрагивает не отдельные аспекты поведения, а влияет на более глобальные решения по дизайну паутины. В частности, изменённые вебы часто напоминают паутины в состоянии покоя — так называемые «отдыхательные» сети. Это позволяет предположить, что личинки специально активируют у пауков встроенные программы для построения определённых видов сетей, чтобы обеспечить безопасность кокона.

Значение исследований для понимания поведения животных

Механизмы, с помощью которых паразиты управляют поведением своих жертв, развивались миллионы лет. Эберхард считает, что их изучение поможет понять, как в целом регулируется поведение животных. Эти открытия могут открыть новые пути в изучении нейронаук и поведения животных, а также помочь понять, как паразиты манипулируют своими хозяевами.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.