Рост числа случаев заражения вирусом Западного Нила удивил специалистов по здравоохранению по всей стране. За текущий год уже зарегистрировано более 2600 заболевших в 45 штатах и столичном округе, большинство из которых испытывают тяжелые симптомы. Хотя у большинства инфицированных болезнь протекает без явных признаков, у некоторых развиваются высокая температура, головные боли, судороги, тремор, слабость мышц и другие осложнения.
Роль птиц и комаров в распространении вируса
На территории Национального зоологического парка в Вашингтоне, специалист по мигрирующим птицам Питер Марра занимается отслеживанием распространения вируса среди птиц и комаров с момента его появления в Северной Америке в 1999 году. В интервью он рассказал о связях между птицами, комарами и человеческими заболеваниями.
Почему изучение вируса Западного Нила важно для Орнитолога?
Питер Марра занимается исследованием популяций птиц и факторов, вызывающих их сокращение или рост. Вирус Западного Нила впервые появился в США в 1999 году, вызвав массовую гибель птиц, особенно ворон. Тогда же начали фиксировать случаи заболевания у людей. Исследования показали, что у некоторых видов птиц, таких как американские вороны, смертность достигает 100%. В результате популяции птиц сократились почти на половину, а распространение вируса стало прослеживаться по всей стране, от восточного до западного побережья.
Как птицы передают вирус и почему именно некоторые виды более уязвимы?
Комары питаются кровью птиц, и этот процесс — так называемая «кровяная трапеза» — играет ключевую роль в передаче вируса. Исследования показали, что вороны являются особенно эффективными носителями вируса, так как их кровь содержит большое количество вирусных частиц, даже если птицы не проявляют симптомов болезни. Когда комар кусает такого птицу, он заражается, а затем — передает вирус при следующем укусе. В конце сезона, когда вороны расселяются, комары начинают питаться более разнообразной пищей, включая людей и млекопитающих, что объясняет пики заболеваемости у людей после миграции птиц.
Какие виды комаров наиболее опасны?
Основной переносчик вируса Западного Нила — это домашний комар Culex pipiens. Он широко распространен и считается главным вектором заболевания в Северной Америке.
Где комары кусают птиц?
Наиболее уязвимыми для укусов являются области вокруг глаз и рта, где кровеносные сосуды расположены близко к поверхности кожи, что облегчает доступ комара к кровеносной системе птиц.
Почему вирус появился именно в 1999 году?
Миграция птиц с севера на юг — естественный процесс, тогда как миграция из Европы и Африки на восток через Атлантику — редкое явление. Поэтому появление вируса в Северной Америке раньше не ожидалось. Исследователи полагают, что вирус мог попасть сюда с помощью птиц или, возможно, через перенос вируса на других континентах. Важно отметить, что вирус Западного Нила — это пример инвазивного вида, который неестественно проник на территорию и стал оказывать влияние на экосистему и здоровье людей. Это также свидетельство глобализации и необходимости быть внимательнее при перемещении предметов и живых существ по планете.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
