История появления канальных жаб в Австралии началась в 1935 году, когда из Гавайев было выпущено 101 особь для борьбы с вредителями, повреждавшими сахарные плантации. Вместо уничтожения насекомых они быстро распространились по северу страны, увеличившись до примерно 2 миллиардов особей. Эти ядовитые существа сейчас заселяют около 3,5 тысяч километров территории, оставляя за собой мертвых змей, гекконов и других животных, подверженных их токсинам.

Адаптация к новым условиям: как жабам удается быстро распространяться

В природных условиях канальные жабы используют мощные задние конечности для прыжков, что помогает им избегать хищников. Однако такой способ перемещения неэффективен на больших расстояниях, особенно в суровых австралийских условиях, где им приходится преодолевать километры каждый день.

Изменения в теле для дальних путешествий

Исследования показали, что жабы, находящиеся на передовой вторжения, эволюционировали, приобретая более длинные ноги. Это позволяло им преодолевать большие расстояния за короткое время. Радиоперемещение подтвердило, что такие особи действительно путешествуют дальше и быстрее, чем их собратья из уже заселенных районов.

Модификации скелета и новые физические особенности

Учёные собрали и проанализировали образцы жаб из различных регионов, используя 3D-сканирование. Обнаружилось, что у особей на передовой вторжения изменились не только ноги — у них уменьшились ширина таза и форма черепа. Также они обзавелись более длинными и широкими передними конечностями, что помогает им делать серию коротких прыжков для перемещения по большой территории.

Что говорят эксперты

Профессор Ричард Шайн из Университета Сиднея отмечает, что такие изменения свидетельствуют о быстром ходе эволюции. Он добавляет, что подобные адаптации помогают жабам лучше перемещаться по новым, незнакомым условиям, что способствует их дальнейшему распространению.

Долгосрочные исследования и будущие открытия

Учёные продолжают изучать изменения в теле жаб, собирая данные по всему югу Австралии и другим регионам. Они также используют высокоскоростные видео для подтверждения гипотез о связи между скелетными изменениями и новым стилем перемещения. Эти исследования помогают понять механизмы быстрой эволюции в условиях инвазионных процессов и показывают, насколько быстро могут происходить такие изменения в природе.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.