Исследователи из Института тропических исследований Смитсоновского музея обнаружили, что тропические леса в прошлом переживали периоды сильного глобального потепления и даже расширялись при повышении температур. Сегодня эти экосистемы сталкиваются с новой угрозой — ростом температуры, который может привести к их существенным изменениям или исчезновению.

История тепловых эпох и адаптация тропиков

Палеонтологи проанализировали почти шесть тысяч данных о климате прошлых миллионов лет. Они установили, что во время трех экстремальных глобальных теплоэпох, таких как средне-Кретасский период и максимум палеоцен-энец, среднегодовые температуры в Южной Америке поднимались на 5–9°F (около 3–5°C). В эти периоды тропические леса процветали, их биоразнообразие увеличивалось, а леса расширялись на границы умеренных зон.

Ограничения роста лесных массивов

Несмотря на расширение, ученые удивлены тем, что древние тропические леса не выходили за современные границы — их рост был сдержан чем-то иным, чем температура. Это говорит о том, что факторы, такие как влажность и география, играли важную роль в распределении лесов.

Высокая устойчивость к температуре

Исследования показали, что листья некоторых тропических деревьев могут выдерживать краткосрочные пики температуры до 122°F (50°C). Кроме того, при увеличении концентрации CO₂ растения используют воду гораздо эффективнее, что помогает им сохранять свою устойчивость даже при изменениях климата.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.