Ключевое происхождение красного оттенка Марса связывают с минералом феррихидритом, который образуется только в присутствии прохладной воды, сообщает новое исследование. Этот минерал формируется при более низких температурах по сравнению с другими соединениями, составляющими поверхность планеты, такими как гематит, ранее считавшийся основной причиной её ярко-красного цвета.
Потенциальные свидетельства влажного прошлого Марса
В отчёте NASA, опубликованном на этой неделе, отмечается, что наличие феррихидрита указывает на то, что в прошлом на Марсе существовали условия, способные поддерживать жидкую воду. Планета могла пережить период, когда её климат был влажным и, возможно, пригодным для жизни, до того, как она стала более сухой и холодной миллиарды лет назад.
По словам представителей НАСА, эта гипотеза подкрепляется данными, полученными в ходе различных миссий на Марс, включая исследования роверных платформ, а также лабораторными экспериментами, в которых моделировались условия, схожие с марсианскими, и изучалось взаимодействие света с феррихидритом и другими минералами.
Научный вклад и новые возможности исследования
Главный автор работы, доктор Адам Валантинас, являющийся постдокторантом в Университете Брауна, отметил, что вопрос о причинах красного цвета Марса изучается уже сотни лет. Исследование показывает, что феррихидрит, вероятно, широко распространён в пыли и, возможно, в горных породах планеты.
«Мы не первые, кто рассматривает феррихидрит как причину красного цвета Марса, — говорит Валантинас. — Теперь у нас есть возможность тестировать это предположение, используя наблюдательные данные и новые лабораторные методы, что позволяет практически воспроизвести марсианскую пыль в лабораторных условиях».
Перспективы открытия и будущие исследования
Соавтор исследования, профессор Джек Мастард, назвал результаты работы «открывающей новые горизонты», подчеркнув важность получения образцов грунта с Марса, которые собираются роверным аппаратом Perseverance. Анализ этих образцов поможет проверить гипотезу о прошлом влажном и потенциально обитаемом климате планеты.
Исследование указывает на то, что миллиарды лет назад Марс обладал прохладной, но влажной средой, способной поддерживать жизнь. В настоящее время его атмосфера слишком холодна и суха для существования живых организмов, однако наличие феррихидрита в пыли свидетельствует о богатом водном прошлом планеты.
Значение результатов и дальнейшие шаги
Геронимо Вильянуэва, заместитель директора по стратегической науке в подразделении исследования Солнечной системы НАСА и соавтор работы, подчеркнул, что новые открытия помогают понять, каким было климатическое прошлое Марса и какие химические процессы проходили на его поверхности. Это важно для оценки возможности существования жизни в древней эпохе планеты.
«Разгадывание истории формирования феррихидрита дает ключ к пониманию условий, при которых могла формироваться жизнь — это условия, отличавшиеся от современных, холодных и сухих» — добавил Валантинас. Его слова подтверждают, что красный цвет Марса — результат распространения пыли, образованной в условиях, когда кислород и вода взаимодействовали с железом, создавая характерный внешний облик планеты.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
