Исследование показывает, что дорожная соль может положительно влиять на здоровье муравьиных колоний у дорог

Хотя соль в больших дозах известна как токсичное вещество, необходимое для жизни животных, её влияние на окружающую среду вызывает множество вопросов. Особенно это касается зимней обработки дорог солью, которая негативно сказывается на флоре, водных экосистемах и дикой природе у дорожных полотен. Однако для менее заметных организмов, таких как муравьи, последствия воздействия соли остаются малоизученными.

Как соль влияет на муравьиные колонии?

Группа ученых во главе с Майклом Каспари из Института тропической экологии Smithsonian и университета Оклахомы провела исследование, чтобы понять, как дорожная соль влияет на муравьев (семейство Formicidae). Их работа опубликована в журнале «Ecological Entomology».

Роль натрия в жизни растений и животных

«Натрий — необычный элемент в истории жизни, — объясняет Каспари. — Растения им практически не нужны, зато животные, которые их поедают, нуждаются в нем для поддержания здоровья. Поэтому многие животные сталкиваются с задачей поиска достаточного количества натрия в окружающей среде, часто бедной этим элементом.»

Эксперимент и неожиданные результаты

В 2008 году, во время работы вблизи Гарвардского леса, ученый заметил, как грузовики рассыпают соль на дороге в снегопад. Он задумался о последствиях этого для окружающей природы и особенно для муравьев. Чтобы проверить гипотезу, команда установила ряд небольших сосудов на разном расстоянии от дороги, наполненных ватой с разными концентрациями соли и сахара.

Результаты показали, что муравьи, живущие дальше от дороги, проявляли повышенный интерес к соли, что свидетельствует о их необходимости в натрии. Чем дальше они находились от дорожного полотна, тем сильнее они искали натрий, что говорит о его важности для их питания.

Влияние соли на здоровье муравьев

Каспари отмечает, что влияние дорожной соли более сложное, чем считалось ранее. «Муравьи — важные индикаторы состояния экосистемы, так как они выполняют роль разлагающих и вредителей. Наши данные позволяют предположить, что соль может даже способствовать их благополучию, несмотря на вред для растений и водных организмов», — говорит ученый.

Эти открытия помогают понять, что воздействие соли на природу гораздо многограннее и требует более внимательного подхода при использовании противообледенительных средств, особенно в регионах с холодным климатом. Кроме того, исследование показывает, что даже невидимые на первый взгляд процессы могут раскрывать важную информацию о здоровье окружающей среды.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.