Очаги высокого загрязнения ртутью в водных осадках и почве представляют серьёзную угрозу для местных экосистем и продуктов питания. Традиционные методы очистки, такие как выемка и утилизация загрязнённых грунтов, зачастую дорогие и наносят вред природе. Новое исследование показывает альтернативный, недорогой и безопасный способ — использование активированного угля для связывания ртути в почве.

Эффективность активированного угля в борьбе с ртутью

Учёные из Центра экологических исследований Смитсонов и Университета Мэриленда обнаружили, что добавление в почву порошка из обработанного угля значительно снижает уровень токсичных форм ртути. В рамках лабораторных испытаний специалисты использовали загрязнённые ртутью осадки из разных мест — реки, пресноводного озера и солёных ручьёв. Важным аспектом было также уменьшение проникновения метилртути — особенно опасной формы ртути, которая легко попадает в пищевые цепи и наносит вред живым организмам.

Почему важна борьба с метилртути?

Мethylmercury — это более токсичная и более легко передающаяся форма ртути, которая накапливается в животных и людях. Она образуется в природе благодаря активности бактерий, превращающих обычную ртуть. Поэтому устранение источников метилртути — ключ к защите экосистем и здоровья человека.

Преимущества новой технологии

Добавление активированного угля в почву осуществляется без механического вмешательства — его просто рассыпают по поверхности загрязнённого участка. Уже при использовании в объёме всего 5% от массы верхнего слоя осадков удаётся снизить поглощение метилртути организмами до 90%. Такой подход называется «ин-ситу remediation» и позволяет значительно уменьшить экологический ущерб и затраты по сравнению с традиционной очисткой.

Перспективы применения

На сегодняшний день команда исследователей тестирует эффективность метода на реальных загрязнённых участках, таких как объекты программы Superfund. Если результаты подтвердятся, использование активированного угля может стать масштабным и доступным способом снижения риска ртутного загрязнения в различных регионах, защищая пищевые цепи и здоровье населения.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.