Дикая женьшень (Panax quinquefolius) в Мэриленде стремительно исчезает после многовековой эксплуатации. Сегодня за один фунт корней этого растения можно выручить до 1000 долларов, а большая часть продукции отправляется в Китай и Корею, где её ценят за целительные свойства.
Современные правила и ограничения на сбор женьшеня
Ранее сбор корней был простым делом — находить растения в лесу и выкапывать. Однако с 1979 года Министерство сельского хозяйства США ввело строгие правила, регулирующие сбор дикой женьшеня. Теперь для легальной деятельности нужны специальные разрешения, сбор возможен только с сентября по декабрь, а растения должны быть не моложе пяти лет. Собранный корень фиксируется по месту и объему, а сбор разрешен только на частных землях.
Что показывает последнее исследование
Несмотря на эти меры, ученый-ботаник из Национального музея естественной истории при Smithsonian, доктор Кристофер Путток, отмечает, что популяции дикого женьшеня в Мэриленде сокращаются. Совместно с командой он провел масштабный опрос, изучая 10 значимых участков в нескольких округах, чтобы оценить состояние растений на исторических местах.
Методы исследования и его результаты
Обследования проходили по методике поиска всех растений на определенной площади — примерно гектаре. В результате было обнаружено, что в округах Монтгомери и Балтимор женьшень полностью отсутствует. На остальных участках нашли всего около 84 молодых растения, большинство из которых — подростки, не достигшие зрелого возраста. Это говорит о том, что сбор ведется слишком рано, а старшие растения практически исчезли.
Влияние дикой природы и другие факторы
Еще одна причина сокращения — деятельность оленей, которые с удовольствием обрезают все растения в лесу, включая молодые женьшени. В некоторых районах удалось найти лишь единичные зрелые экземпляры, возраст которых превышает 10-20 лет.
Анализ данных о торговле и перспективах восстановления
В Мэриленде продолжают легально продавать и собирать женьшень, а власти собирают статистику по сделкам за последние 30 лет. Анализ показывает, что с 1990-х годов объемы сбора снизились на 46%. Если раньше женьшень собирали в 17 округах, то сейчас — только в четырех, причем в большинстве случаев — в двух главных районах, Гарретт и Аллегейни.
Можно ли компенсировать дефицит культивированным женьшенем?
Несмотря на растущие фермы, выращенный в условиях культивации женьшень не имеет тех же свойств, что и дикий. Он менее гнездистый, содержит меньше активных веществ и отличается от природного корня по вкусу. Поэтому азиатские рынки ценят именно гнездистый, выдержанный в лесу, женьшень, что значительно повышает его стоимость.
Что ожидает будущее дикого женьшеня в Мэриленде?
Эксперты надеются, что результаты исследования помогут изменить статус этого растения и ввести запреты на сбор на государственных землях. Восстановление популяций в лесах, особенно в округах Аллегейни и Гарретт, потребует длительного периода — десятилетий или даже веков. А на остальной территории, где численность растений уже чрезвычайно мала, о полном восстановлении говорить пока не приходится.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
