Мертвые зоны — это области с низким содержанием кислорода, которые негативно влияют на морскую жизнь и уже уничтожают сотни коралловых рифов по всему миру. Исследование ученых из Института Smithsonian показывает, что такие зоны могут играть ключевую роль в гибели кораллов, часто оставаясь незамеченными из-за недостатка специальных измерений.

Глубинные мертвецы: невидимая угроза для коралловых рифов

Что такое мертвая зона и как она влияет на рифы?

Мертвая зона — это участок океана с чрезмерно низким уровнем кислорода, что делает невозможным существование большинства морских организмов. В результате многие виды, включая кораллы, рыбы и морские беспозвоночные, погибают или уходят из пораженной области. В отличие от общих угроз, таких как глобальное потепление или закисление океана, мертвецы чаще локализованы и могут возникать в отдельных районах.

Примеры из исследований: Панамский кейс

В 2010 году у побережья Панамы ученые зафиксировали необычайно сильное стрессовое состояние кораллов. Помимо привычных симптомов, таких как побледнение и массовая гибель, наблюдались слои бактериальной слизи и трупы ракообразных и губок, разбросанные по дну. На глубине, где уровень кислорода был критически низким, кораллы и другие организмы массово погибали, что подтвердилось лабораторными тестами.

Глубинные зоны остаются незаметными

Многие мертвецы остаются вне поля зрения ученых

Исследования показывают, что количество таких зон в тропиках значительно выше, чем принято считать. На сегодняшний день в мировой карте зарегистрировано лишь около 10% реальных мертвых зон, так как многие исследования сосредоточены в умеренных широтах, где проще вести мониторинг. По мнению ученых, реальное число таких зон может быть в десять раз больше, особенно в тропиках.

Почему они остаются незамеченными?

Часто причиной этого является отсутствие систем контроля кислорода в рифовых экосистемах. Многие программы мониторинга сосредоточены на видимых симптомах — белении кораллов или исчезновении видов — и не измеряют уровень кислорода, что мешает своевременно выявлять и предотвращать опасные процессы.

Обнаружение и последствия

Что показывают новые исследования?

Ученые обнаружили 20 случаев, когда мертвецы стали причиной массовой гибели кораллов. Особенно тревожит тот факт, что гипоксия остается практически нераспространенной темой в научных обзорах и на конференциях по охране рифов. В результате многие важные случаи, такие как массовая смерть в 2016 году в Гольф-ке Гардена, остаются без объяснения, несмотря на сходство с панамским кейсом.

Значение мониторинга кислорода

Авторы исследования подчеркивают необходимость расширения возможностей для измерения уровня кислорода на рифах. Такой подход поможет лучше понять взаимодействие мертвых зон с глобальными угрозами и разработать меры по сохранению коралловых экосистем, что особенно важно в условиях усиления климатических изменений.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.