Гигантская доисторическая черепаха из Колумбии пожирала все, что попадалось ей на глаза, включая крокодилов!

Представьте себе черепаху размером с небольшой автомобиль, с панцирем, который мог бы служить детским бассейном. Именно такую находку сделали палеонтологи, изучающие останки 60-миллионной древней черепахи из Южной Америки, обнаруженной в Колумбии. Этот гигантский представитель вида был способен уничтожать всё на своём пути.

Открытие и описание черепахи Carbonemys

Находка получила название Carbonemys cofrinii, что переводится как «угольная черепаха». Ее скелет был обнаружен в 2005 году в угольной шахте в северной Колумбии, в формации Серреон. Размер черепа — около 24 сантиметров, что примерно соответствует длине стандартного американского футбольного мяча. Панцирь, найденный рядом и предположительно принадлежащий тому же виду, достигает 172 сантиметров в длину — чуть больше пяти метров. Для сравнения, эта длина совпадает с ростом молодого человека по имени Эдвин Кадена, который и нашел этот уникальный образец.

Крупнейшие представители и их особенности

Палеонтологи, включая специалиста из Северо-Каролинского университета, сотрудника Музея естественной истории Флориды и исследователей из Института тропической палеонтологии Smithsonian, описали черепаху в научном журнале. Помимо гигантских размеров, fossil показывает, что у Carbonemys были мощные челюсти, способные разорвать практически всё — от моллюсков до меньших черепах и даже крокодилов.

Обитание и возможные причины гигантизма

Этот вид жил в период после исчезновения динозавров, примерно пять миллионов лет спустя. В то время в регионе обитали крупные рептилии, включая самую крупную из известных змей — Titanoboa cerrejonensis. Считается, что изменение экосистемы: уменьшение числа хищников, расширение территории, изобилие пищи и климатические изменения, — помогли этим гигантам выжить. Их место обитания напоминало современные дельты рек Ориноко или Амазонка — теплое и богатое ресурсами.

Почему так мало подобных находок?

На сегодняшний день обнаружена лишь одна особь такого гигантского размера. Исследователь Кsepka объясняет это тем, что для существования подобного гиганта требовалась огромная территория для поиска пищи. Он сравнил его с одним большим крокодилом, живущим в центре озера: этот крокодил мог выжить, потому что уничтожил конкурентов. На месте раскопок найдено множество поврежденных черепашьих панцирей с зубными следами — очевидно, что крокодилы охотились на меньших черепах. Однако взрослого Carbonemys, вероятно, никто не тронул бы, ведь его размеры делали его неприступным для большинства хищников.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.