Когда композитор Оскар Хаммерштейн писал о том, что «рыбы плавают, а птицы летают», он явно не имел в виду страусов, киви или кассуаров. Эти крупные нелетающие птицы, известные как рати́ты, включают страусов, эму, риас и кассуаров, а также киви и вымершие виды. Уже почти два века ученые задаются вопросом: как так получилось, что эти похожие между собой птицы оказались разбросанными по Австралии, Южной Америке, Африке и Новой Гвинее?
Новые открытия с помощью ДНК
Современные исследования, основанные на анализе ДНК рати́тов и других птиц, дают неожиданные ответы. Оказывается, несмотря на внешнее сходство, рати́ты не так близки друг другу, как считалось ранее. Некоторые из них, например, южноамериканские тинамо́и, более тесно связаны с летучими птицами, чем с другими нелетающими, поясняет Майкл Браун, специалист по зоологии в Национальном музее естественной истории.
Разоблачающая эволюционная теория
Эти выводы стали результатом проекта «Ранняя птица», частью инициативы по реконструкции происхождения жизни на Земле. В рамках этого исследования ученые сравнили ДНК 171 вида птиц из примерно 10 000 существующих видов. Удивительно, что данные показывают: птицы семейства тинамо́и, способные к полету, находятся по середине семейства рати́тов, которые лишены способности летать.
-
Влияние возможного ограничения продаж оружия трансгендерам вызывает активные дебаты в США
- Глобальный проект по облачному хранению коллекций позвоночных открывает новые горизонты исследований
- Первые отзывы о новом фильме Пола Томаса Андерсона «Битва за будущее»: ударная, сатирическая и невероятно интенсивная картина
- Здоровье лесов и микроскопические грибы — ключ к сохранению редких орхидей
Что говорит ДНК о происхождении
Изначально предполагалось, что все рати́ты произошли от общего предка, который жил на древнем суперконтиненте Гондвана, распавшемся миллионы лет назад. Согласно теории, после разлома континентов из-за дрейфа, популяции этого предка оказались на разных материках и со временем превратились в известных нам нелетающих птиц.
Однако новые данные противоречат этой гипотезе. Исследования показывают, что предки рати́тов и тинамо́и, скорее всего, были летучими птицами. Это означает, что обитатели разных континентов независимо теряли способность к полету, приспосабливаясь к наземной жизни в различных условиях.
Множественные переходы к наземной жизни
Генетические исследования свидетельствуют, что у страусов, эму и других рати́тов было не менее трех и, возможно, до пяти самостоятельных переходов к наземному образу жизни. Это говорит о том, что потеря способности летать происходила неоднократно и в разных регионах, а не в рамках единого события на древнем суперконтиненте.
Более того, данные показывают, что страусы и риасы не так близки, как раньше считалось. Эти результаты были опубликованы в научных журналах и подтверждены анализом нескольких генов, что окончательно меняет представление об эволюционной истории этих удивительных птиц.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
