Недавнее генетическое исследование, проведенное учеными из Кубы и США, выявило факт гибридизации между американским крокодилом (Crocodylus acutus) и находящимися под угрозой исчезновения кубинскими крокодилами (Crocodylus rhombifer) в их естественной среде. Это открытие вызывает опасения о возможном сокращении численности кубинских крокодилов, которые обитают только на Кубе.
Что показывает исследование?
До этого момента было известно, что эти виды могут скрещиваться в неволе, и предполагалось, что гибридизация происходит и в природе. Теперь впервые генетические данные подтверждают наличие таких гибридных особей в дикой природе, что представляет серьезную угрозу для уникальной популяции кубинских крокодилов.
Значение открытия для охраны природы
В исследовании, опубликованном в весеннем выпуске журнала Journal of Experimental Zoology, ученые анализировали ДНК 89 диких крокодилов — кубинских и американских, а также двух особей из зоопарков. Результаты показали, что американские крокодилы на Кубе ближе по генетическому составу к кубинским, чем к своим популяциям на материке Центральной Америки. Разница в генетическом составе между кубинским и американским крокодилом на Кубе составила всего 1%, тогда как между американцами на Кубе и их сородичами на материке — около 8%.
Последствия для сохранения вида
Это значит, что кубинские и американские крокодилы на Кубе могут считаться двумя отдельными эволюционными единицами, что важно для их охраны. Гибридизация может привести к исчезновению чистых линий и усложнить усилия по сохранению вида, а также стать угрозой для существующих популяций.
Что угрожает кубинским крокодилам?
Помимо гибридизации, охота и изменение природной среды остаются основными опасностями для кубинских крокодилов. Гибриды могут вытеснить чистых особей, что негативно скажется на генетическом разнообразии и численности вида.
Рекомендуемые меры
Авторы исследования настоятельно рекомендуют учитывать проблему гибридизации при планировании мер по охране кубинских крокодилов, чтобы сохранить их уникальный генетический фонд и обеспечить их дальнейшее существование.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
