Первая в истории запись опыления насекомыми, запечатленная в янтаре возрастом 100 миллионов лет

Учёные впервые зафиксировали случай опыления насекомыми в ископаемых остатках, возраст которых достигает 110 миллионов лет. Обнаруженные образцы янтаря из Северной Испании содержат микроскопические насекомые, покрытые пыльцой — это уникальный доказательством взаимодействия растений и насекомых в эпоху динозавров.

Что найдено в древнем янтаре

Исследователи обнаружили несколько экземпляров крошечных насекомых, покрытых пыльцой, в двух образцах янтаря. Эти насекомые принадлежат к группе трипсов — миниатюрных существ длиной менее 2 миллиметров, которые активно питаются пыльцой и растительными тканями. Особенностью находки стало наличие у насекомых специализированных щетинок, похожих на те, что есть у современных опылителей, таких как пчёлы.

Новые виды и их роль в древней экосистеме

На основании изучения найденных образцов учёные выделили новый род — Gymnopollisthrips, включающий два вида: G. minor и G. major. Эти насекомые демонстрируют, что даже в ту эпоху существовали сложные взаимоотношения между растениями и животными, включающие транспорт пыльцы.

Как происходило опыление сотни миллионов лет назад?

Технология синхротронной томографии позволила учёным воссоздать 3D-распределение пыльцы на теле насекомых. Анализы показали, что пыльца, скорее всего, принадлежит ископаемым видам гинкго или цикадовых деревьев, которые считаются живыми ископаемыми. Взаимодействие между растениями и насекомыми, вероятно, включало не только перенос пыльцы, но и питание личинок внутри семян.

Зачем насекомым было собирать пыльцу?

Интересно, что наличие кольцевых щетинок у насекомых не связано с эволюционной адаптацией к растениям. Вероятнее всего, такие особенности развились для сбора пыльцы, которую личинки могли использовать как источник питания внутри гнёзд. Таким образом, эти насекомые могли формировать колонии с личинками, живущими в завязях гинкго, а сам процесс опыления одновременно служил и кормушкой для будущего потомства.

Значение открытия для истории эволюции

Данное открытие — самое древнее свидетельство взаимосвязи растений и насекомых, связанной с опылением, зафиксированное в эпоху динозавров. По словам ведущей исследования Кормен Сорьяно, это подтверждает, что коэволюция растений и насекомых началась примерно 100 миллионов лет назад. Возможно, именно трипсы были одними из первых опылителей в истории Земли, задолго до появления более крупных и известных групп насекомых.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.