Самые отдалённые звёзды нашей галактики находятся примерно в 300 000 световых лет от Земли, за пределами её спирального диска. Исследования, проведённые астрономами Гарварда, показывают, что половина из этих звёзд могла быть вытянута из другой галактики — карликовой Сагиттарийской. Эти звёзды образуют длинную «руку» протяжённостью до миллиона световых лет, что в десять раз превышает размеры Млечного Пути.

Длинные потоки звёзд и их происхождение

Научные модели показывают, что эти потоки — как небольшие ручейки по сравнению с гигантской рекой звёзд, которую ожидают обнаружить в будущем. В частности, пять из одиннадцати самых удалённых звёзд, известных в нашей галактике, вероятно, были захвачены именно из Сагиттарийской карликовой галактики.

История взаимодействия с карликовой галактикой

Сагиттарийская карликовая галактика — одна из множества мини-галактик, окружающих Млечный Путь. За миллиарды лет она совершила несколько орбитальных проходов вокруг нашей галактики. В каждый раз гравитационные приливы Млечного Пути разрушали её, словно растягивая тесто, — в результате часть звёзд и тёмной материи была вытянута и разбросана по космосу.

Моделирование и новые открытия

Астрономы, в том числе и ведущий исследователь Марин Диерикс, использовали компьютерные симуляции, чтобы воссоздать путь Сагиттарийской галактики за последние 8 миллиардов лет. В ходе моделирования они меняли начальную скорость и угол подхода, чтобы найти наиболее подходящие параметры, совпадающие с текущими наблюдениями.

Результаты моделирования

Изначально, масса Сагиттарийской галактики составляла около 10 миллиардов солнечных масс — примерно 1% от массы Млечного Пути. За время взаимодействия она потеряла около трети своих звёзд и 90% тёмной материи, что привело к образованию трёх основных потоков звёзд, раскинувшихся на расстояние до миллиона световых лет от центра нашей галактики. Эти структуры — одни из крупнейших, когда-либо наблюдаемых в космосе.

Космические «следы» и будущее исследование

Пять из одиннадцати наиболее удалённых звёзд нашего Млечного Пути имеют характеристики, совпадающие с теми, что ожидаются у вытянутых из Сагиттарийской галактики. Остальные шесть, скорее всего, были захвачены из других карликовых галактик.

Современные проекты, такие как крупные обзоры космоса, уже выявили одну из предполагаемых потоков, однако их полномасштабное описание ещё впереди. Новые инструменты, такие как телескоп следующего поколения, смогут обнаружить ещё больше таких структур, расширяя наши знания о взаимодействиях галактик.

Перспективы исследований

По словам Диерикс, в космосе ещё много «непойманных» звезд, ожидающих своего открытия, — мы лишь начинаем раскрывать тайны о том, как взаимодействуют и поглощают друг друга галактики.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.