Кошки — загадочные и капризные создания, которые могут радовать своим мурлыканьем или неожиданно поцарапать. Однако одна вещь остается очевидной: люди восхищались ими с древнейших времен.

Почитание кошек в древнем Египте

Исторические свидетельства показывают, что еще в эпоху Naqada III (примерно 3300–3100 годы до н.э.) изображения кошек встречаются в Египте. Их почитание продолжалось на протяжении веков, простираясь за пределы эпох династий. В рамках новой выставки «Божественные кошки: Египетские божества и их поклонение», которая открылась в Музее искусств Саклер в Вашингтоне, демонстрируются более 80 артефактов, охватывающих период с Среднего царства до Византийской эпохи.

Значение и символизм

Куратор выставки, Антониетта Каттанцарати, отмечает, что египтяне связывали кошек с богами и царями. На предметах повседневной жизни часто встречаются изображения этих грациозных животных. Они символизировали не только красоту, но и защиту, а также двойственную природу — агрессивность и заботу.

Двойственная природа кошек

Египтяне наблюдали за природой и приписывали животным особые качества. Например, лев — одновременно и хищник, и защитник. Богиня Сахмет изображалась с львиным лицом, а богиня Бастет — с кошачьим, что символизировало ее силу и заботу о потомстве. Эти черты отражают сложность и богатство египетской мифологии и религии.

Мумии и новые открытия

Экспонаты включают редкую кошачью мумию, изученную с помощью современных технологий. Исследования показали, что в эпоху Позднего царства (664–332 годы до н.э.) египтяне массово создавали мумифицированных кошек, иногда вкладывая в гробницы настоящие кости, а иногда — пустые мумию без останков.

Тонкая работа с древними артефактами

Обработка таких деликатных объектов требует особого подхода. В частности, мумию котенка, найденную в музее, исследовали с помощью компьютерной томографии и рентгеновских снимков, что позволило специалистам определить возраст и состояние животного.

Роль собак в Египте

В экспозиции представлены не только кошки, но и собаки — их тоже почитали и связывали с божествами. Например, бог Ану비스 изображался с головой шакала. Собак использовали в религиозных ритуалах и считали защитниками могил и проводниками в загробную жизнь.

Любимые предметы и личные предпочтения

Особое место у куратора занимает изящная ложка с изображением шакала — она не только демонстрирует мастерство египетских ювелиров, но и могла служить для косметических целей или как амулет в похоронных обрядах.

Личное мнение и интересы

Когда речь заходит о любимых предметах, Антониетта выделяет статуэтку с изображением шакала. Она считает, что именно такие детали помогают понять древнюю культуру и религию Египта. В то же время, несмотря на профессиональный интерес к мумиям, она признается: «Я — археолог, и мне ближе именно они».

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.