Белые карлики — это остовшие после завершения звездной жизни ядра подобных нашему Солнцу. Недавние открытия астрономов выявили пару таких звезд, вращающихся друг вокруг друга с невероятной скоростью и движущихся к неизбежному столкновению.
Обнаружение белых карликов на грани слияния
Эти два белых карлика находятся настолько близко, что за 13 минут совершают полный орбитальный круг. Постепенно они сближаются, и через около 900 тысяч лет произойдет их слияние, которое может привести к мощной взрывной сверхновой. Наблюдая за этим процессом, ученые смогут проверить теории Эйнштейна о гравитации и понять происхождение некоторых необычных типов сверхновых.
Высокая скорость и уникальные особенности
Скорость вращения этих звезд достигает 370 миль в секунду (600 км/с), что в 180 раз превышает скорость любого земного реактивного самолета. Один из ученых отметил, что при наблюдении за изменениями скоростей звезд он был настолько поражен, что едва не выпал из кресла.
Физические параметры и гравитационные эффекты
Самый яркий белый карлик содержит примерно четверть массы Солнца, сжата в объект размером с Нептун. Его спутник — чуть более половины массы Солнца и примерно земного размера. Гравитация настолько сильна, что деформирует меньшую звезду на 3%, что при аналогичных масштабах на Земле вызвало бы приливы высотой до 120 м.
Методы обнаружения и наблюдения
Ученые искали такие пары с помощью телескопа на горе Хопкинс в Аризоне. Из-за их близости невозможно различить звезды на фотографии, однако спектроскопические данные позволили определить их движения и орбитальные параметры. Эти звезды также проходят через взаимные затмения каждые шесть минут, создавая уникальный астрономический спектакль.
Измерение гравитационных волн и тесты теории
Такие затмения служат точными часами для измерения изменений в системе. Согласно теории относительности, движущиеся объекты создают гравитационные волны — ряби в ткани пространства-времени, которые уносит энергию, ускоряя сближение звезд. Пока эти волны не зарегистрированы напрямую, исследователи планируют подтвердить их существование, наблюдая за скоростью сближения звезд, когда они выйдут из-за солнечного затмения.
Значение для науки и будущие исследования
Некоторые модели предполагают, что системы типа этих — источник редких и слабых сверхновых, известных как подлуние сверхновые. Если это действительно так, количество обнаруженных систем должно соответствовать числу наблюдаемых сверхновых. Эти исследования помогут понять механизмы слияния белых карликов и их роль в формировании различных типов космических взрывов.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
