Учёные нашли уникальный способ изучения истории ледового покрова Арктики, используя слои древних водорослей. Эти микроорганизмы, живущие на морском дне, формируют годичные корки, которые служат природным архивом климатических изменений за последние века.

Водоросли, похожие на «красные камни»

Местные рыбаки называют их «красными камнями» за их внешний вид — слоистые образования, покрытые тёплой розовой коркой. Эти слои создаются альгой Clathromorphum compactum, которая растёт на твёрдых кальциевых образованиях, накапливая их слой за слоем. Обитая в мелких водах Арктики и субарктики, они могут достигать возраста более тысячи лет, а их ежегодный прирост составляет всего 0,1–0,2 мм.

Как водоросли помогают понять климат

Исследователи из Университета Торонто и Национального музея Smithsonian используют слои этих водорослей для реконструкции истории изменения ледового покрова. Анализируя микроскопические слои, учёные могут определить, как менялись условия в Арктике на протяжении веков, в том числе уровень морского льда.

Механизм формирования слоёв и их значение

Рост водорослей зависит от температуры воды и количества света. Когда на поверхности моря появляется лёд, он препятствует росту растений, делая морское дно темным и холодным. В тёплые месяцы лёд тает, и водоросли вновь начинают расти, откладывая новые слои. Эти слои служат «годовыми кольцами», подобно деревьям, и позволяют точно определить периоды льдообразования и таяния.

Технология исследования и подтверждение данных

Для анализа учёные используют сканирующую электронную микроскопию и радиоуглеродное датирование, чтобы подтвердить возраст образцов. Изучая химический состав слоёв, специалисты определяют температуру воды и климатические условия в разные периоды. Например, уровень магния в слоях прямо связан с температурой — чем выше температура, тем больше магния водоросль включает в свой скелет.

Значение исследований для прогноза будущего

Анализ слоёв показывает, что во время холодной Малой ледниковой эпохи рост водорослей был очень узким — около 30 микрон. После 1850 года их слоистость значительно увеличилась, что свидетельствует о сильнейшем сокращении арктического льда в последние века. Эти данные важны для моделирования будущих климатических изменений и помогают понять, как меняется арктический климат со временем.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.