Группа ученых из Смитсоновского института провела уникальное генетическое исследование центральноамериканской речной черепахи (Dermatemys mawii), которое потрясло научное сообщество. Анализы образцов тканей, взятых у 238 дикой черепахи на 15 различных участках их ареала в Мексике, Белизе и Гватемале, показали неожиданный результат: отсутствует четкая генетическая структура, характерная для популяций в изоляции.
Неожиданные открытия в генетическом разнообразии
Ученые ожидали обнаружить отдельные генетические линии в каждом бассейне реки, однако выяснили, что линии перемешаны, словно бы черепахи постоянно контактировали друг с другом. Несмотря на географическую изоляцию, данные свидетельствуют о длительных связях между различными группами, что вызвало большой интерес у исследователей.
Роль человека в межпопуляционных связях
Главной гипотезой объяснения такого феномена является влияние человека. За века черепахи активно транспортировались, использовались в пищу, торговле и ритуалах, а также содержались в прудах до момента необходимости. Эти действия способствовали постоянному обмену между популяциями, несмотря на природные барьеры.
Исторические связи с майя и древними культурами
Ученые выяснили, что для майя и других коренных народов региона D. mawii было важным источником животного белка уже в эпоху Петен, примерно с 800 по 400 годы до н.э. Более того, находки в древних захоронениях Теночтитлана и в Мексике свидетельствуют о том, что черепахи использовались и 3000 лет назад, что подтверждает их долгую историю взаимодействия с людьми.
Распространение и особенности поведения
Эта черепаха — спокойное и выносливое существо, что облегчает его транспортировку. Ее прочная панцирь обеспечивает защиту, а в эпоху дождей, когда реки разливаются, черепахи легко мигрируют и смешиваются с местными популяциями. В настоящее время в Гватемале и Мексике их содержат в прудах, где они выращиваются до нужного момента для употребления или продажи.
Современная угроза и сохранение вида
Исследование было начато из-за критического положения этой редкой виды. D. mawii — последний из выживших представителей семейства Dermatemydidae, и его численность стремительно сокращается из-за коммерческого спроса на мясо: 2,2 фунта продукта могут стоить около 100 долларов. Большинство популяций исчезли, и сейчас черепахи встречаются в основном в удаленных, труднодоступных районах.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
