Древние американские индейцы значительно изменяли окружающую среду задолго до прибытия европейцев

Недавние исследования, проведённые учёными, полностью меняют представление о влиянии коренных народов Северной Америки на окружающую среду. Анализ слоёв осадков вдоль реки Делавэр в Пенсильвании показывает, что ещё за 500 лет до прихода европейцев местные общины активно использовали землю, что привело к значительным экологическим изменениям.

Доказательства древних селений и их влияние

Исследование выявило, что в период с 1100 по 1600 годы в долине реки Делавэр происходило увеличение количества мелких сельскохозяйственных поселений. Эти активности вызвали рост осадочных отложений в реку примерно на 50%, что связано с активным использованием земли и вырубкой лесов. Учёные обнаружили, что в этот период было сожжено до половины лесных массивов вдоль берегов реки, что существенно повлияло на ландшафт.

Археологические находки и научные методы

Анализ слоёв донных отложений и почв, выполненный учёными из Института Smithsonian, Центра американской археологии и университетов Бейлора и Темпл, показывает, что активная деятельность людей в регионе началась задолго до европейской колонизации.

В слоях осадков, датированных около 1000-1600 годами, учёные обнаружили микроскопические структуры растений — фитолиты — свидетельствующие о распространении открытых луговых трав. Кроме того, радиоуглеродное датирование зерен кукурузы из археологических памятников подтверждает активность человека в этот период.

Расширение человеческой деятельности и её последствия

В течение 500 лет до прибытия европейцев число населённых пунктов в долине реки Делавэр увеличилось на 150%. Земли в пойме реки были плодородными и подходили для сельского хозяйства, охоты и сбора ягод и орехов. Чем больше лесов вырубалось под поля, тем больше взвешенных в воде частиц оседало в реку, что отражается в увеличении осадочных слоёв.

Значение новых данных для понимания истории

Хотя ранее предполагалось, что коренные жители Северной Америки оказывали существенное воздействие на окружающую среду, новые исследования дают прямые подтверждения этого. Особенно важен факт, что изменения затронули водные экосистемы, что ранее не было так очевидно.

По словам археобиолога Тимоти Месснера, эти открытия помогают по-новому взглянуть на исторические взаимодействия человека с природой, показывая, что древние практики землепользования были более сложными, чем считалось ранее. Это важно для современного понимания экологических процессов и влияния человеческой деятельности на окружающую среду.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.