Умение собак бороться с инвазивным вредителем

Исследование, проведённое в Virginia Tech, показывает, что наши четвероногие друзья могут стать мощным инструментом в борьбе с опасными инвазивными насекомыми. Впервые учёные продемонстрировали, что собаки способны обнаруживать яйца и взрослых особей опасной мушки — светящуюся ленту (spotted lanternfly), которая быстро распространяется по территории США.

Почему это важно?

Спотовая светлячок питается различными растениями, выделяет сладкое вещество — медвёд, — которое способствует развитию плесени и ухудшает состояние сельскохозяйственных культур. В некоторых штатах даже проводятся кампании по уничтожению насекомых вручную, однако найти яичные кладки очень трудно, поскольку они маскируются под засохшую грязь и хорошо сливаются с окружающей средой. Именно здесь на помощь приходят собаки, обладающие невероятным обонянием.

Чем собаки могут помочь?

По словам специалиста по исследованию, Кэти Томас, у собак доминирует чувство запаха, которое превосходит зрение человека. Она отмечает: «Если мы видим глазами, то собаки используют нос, как наши глаза». Благодаря тренировкам, собаки могут быстро и точно находить яйца и взрослых вредителей.

Полевые испытания и успехи

Научные команды вместе с девятилетним питбулём по имени Финч приняли участие в испытаниях в закрытых и открытых пространствах. В ходе тестов собаки успешно обнаруживали яичные клады и другие следы вредителя, получая награды за точность.

Преимущества и перспективы

Тренировка собак для поиска опасных насекомых — это не только полезно, но и увлекательно. Кэти Томас говорит: «Это отличный способ совместной деятельности и возможность применить навыки, полученные во время игр, для реальной помощи обществу». Даже в районах, где светлячок ещё не распространился, собаки могут быть натренированы для обнаружения других инвазивных видов.

История и распространение вредителя

Этот вредитель родом из Азии и был впервые замечен в США более десяти лет назад, в Пенсильвании. С тех пор инвазия распространилась на 19 штатов. Специалисты отмечают, что выявление и уничтожение яиц — ключ к контролю распространения, иначе борьба может оказаться уже запоздалой.

Результаты исследований

• На внутренних тестах собаки показывали более 80% точности в обнаружении запаха.
• На открытом воздухе результат составлял более 60%, что всё равно лучше большинства людей.

Кэролин Шелберн, одна из участников исследования, отмечает: «Это показывает, что любую собаку можно обучить таким навыкам, и это делает процесс поиска увлекательным для владельцев».

Будущее использования собак в защите окружающей среды

Учёные надеются, что это — лишь начало. В будущем, с развитием методов тренировки, собаки смогут помогать выявлять и другие виды инвазивных вредителей, защищая природные экосистемы и сельское хозяйство.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.