Млечный Путь и другие галактики содержат множество молодых звездных скоплений и ассоциаций, в которых насчитывается сотни или тысячи горячих, массивных звезд — так называемых O и B типов. Одним из таких скоплений является Cygnus OB2 — крупнейшее в нашем районе и содержащее более 60 звезд типа O и около тысячи звезд типа B. Расположенное примерно в 5000 световых лет от Земли, оно считается ближайшим крупным звездным скоплением в нашей галактике.
Исследование с помощью космических рентгеновских телескопов
Углубленные наблюдения за Cygnus OB2 проводились при помощи космического рентгеновского телескопа NASA — обсерватории Чандра. Эти данные позволяют выявить рентгеновское излучение от горячих внешних атмосфер молодых звезд и понять, как формируются и развиваются такие звездные фабрики. В результате было обнаружено около 1700 рентгеновских источников, из которых примерно 1450 считаются звездами внутри скопления.
Комбинирование данных для более глубокого понимания
На изображениях, полученных с помощью рентгеновского, инфракрасного и оптического наблюдений, видно, как разные части спектра помогают раскрыть структуру этого региона. В частности, синий цвет обозначает рентгеновское излучение от Чандра, красный — данные инфракрасного телескопа Спитцер, а оранжевый — оптические изображения с телескопа Исаака Ньютона.
Особенности молодого звездного населения
Обнаруженные звезды имеют возраст от одного до семи миллионов лет. Инфракрасные данные показывают, что лишь небольшая часть молодых звезд окружена дисками из пыли и газа, что важно для процесса формирования планет. Особенно мало таких дисков возле массивных OB-звезд, поскольку их интенсивное излучение разрушает окружающую материю. Также есть признаки того, что более старое поколение звезд потеряло своих самых массивных участников из-за взрывов сверхновых.
Масса и структура скопления
Общая масса Cygnus OB2 оценивается примерно в 30 тысяч солнечных масс, что сопоставимо с крупнейшими областями звездного формирования в нашей галактике. Эти данные помогают ученым понять динамику и эволюцию звездных скоплений, а также процессы формирования массивных звезд.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
