Исследование, проведённое в Тропическом исследовательском институте Смитсона, показало, что у некоторых насекомых, питающихся ядовитыми растениями, есть удивительные способности к использованию токсинов в своей защитной стратегии. В отличие от сложившихся представлений, специалисты обнаружили, что универсальные по диете насекомые лучше усваивают ядовитые соединения, чем узкоспециализированные виды.

Новые открытия в сфере взаимодействия растений и насекомых

Учёные сравнили рационы двух видов гусениц: одни питаются исключительно растениями семейства Vismia, содержащими токсичные вещества, а другие — более разнообразными растениями. Ожидалось, что первый тип лучше усвоит и использует яды, однако результаты показали обратное. Это открытие даёт новое понимание процесса эволюции взаимоотношений между растениями и насекомыми, а также может помочь в поиске новых лекарственных средств на основе растительных токсинов.

Защита и предупреждение: как насекомые используют яркие цвета

Гусеницы, питающиеся Vismia, и другие виды, такие как моль Periphoba arcaei, развили яркую окраску и защитные волосы, пропитанные токсинами. Эти предупреждающие сигналы, известные как апосематизм, помогают отпугнуть хищников и обеспечивают им выживание. В то же время взрослые особи используют скорость и маскировку в качестве способов защиты.

Как насекомые усваивают растительные токсины

Исследователи обнаружили, что оба вида гусениц накапливают в своих организмах химические соединения из растений, причём у универсальных видов эти соединения присутствуют в больших количествах. Анализ фекальных масс показал, что насекомые могут избирательно поглощать и перерабатывать яды, что свидетельствует о сложных механизмах обработки токсинов внутри их тел.

Зачем насекомым взаимодействовать с ядовитыми растениями?

Обнаружение химикатов растений в телах насекомых помогает понять, как эволюционировали их защитные механизмы. У универсальных видов способность накапливать яды может стать важным шагом к развитию более специализированных форм защиты, что открывает новые горизонты для изучения коэволюции растений и насекомых.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.