Ученые уверены, что деятельность человека оказывает значительное влияние на Землю, но насколько оно велико и положительно ли это влияние — вопрос открытый. Рик Поттс, директор программы изучения происхождения человека и куратор антропологии в Национальном музее естественной истории, за почти три десятилетия работы в Смитсоновском институте исследовал связь между изменениями окружающей среды и адаптацией человека. В интервью он рассказывает о том, что такое Антропоцен, когда она началась и как наши действия меняют планету.

Что такое Антропоцен?

Рик Поттс объясняет, что Антропоцен — это иногда рассматривается как новая геологическая эпоха, в которой главными действующими лицами стали люди. Однако для многих из нас это скорее способ осмысления — признания масштабов воздействия человека на планету. Это время, когда наши действия оставляют заметный след в геологической истории Земли.

Когда началась эпоха Антропоцен?

Определить точный момент начала Антропоцена сложно, сравнивая с вопросом о зарождении человека. Можно считать началом эпохи использование первых каменных орудий более двух миллионов лет назад или контроль огня почти миллион лет назад. Эти события стали первыми признаками того, что на сцену вышел новый игрок. Например, находка каменного инструмента из Канджеры, возрастом около двух миллионов лет, считается одним из первых свидетельств воздействия человека на окружающую среду.

Это орудие — самый древний сделанный человеком объект, хранящийся в музее. Оно символизирует начало эпохи, когда человек впервые использовал инструменты.

Основные способы воздействия человека на природу

Поттс говорит, что человечество контролирует в шесть раз больше пресной воды, чем свободно текущей по континентам. Около 83% пригодной для жизни земли уже находится в использовании или изменено человеком. Мы значительно повлияли на океаны — даже такие процессы, как эрозия почв с сельскохозяйственных угодий, могут полностью менять морские экосистемы.

Что делать с убеждениями о глобальном потеплении?

На вопрос о тех, кто считает глобальное потепление выдумкой, Поттс отвечает, что научные данные однозначны: Земля действительно нагревается. Решение экологических проблем требует совместных усилий всего мира. Отрицание изменений — это способ избегания сложных задач, но реальность такова, что необходимо действовать.

В 2012 году команда Поттса получила первый длительный климатический керн с раннего человеческого поселения в Восточной Африке, который достиг слоев более 160 метров ниже поверхности. Эти образцы помогают понять климатическую историю Земли за последние 500 тысяч лет.

Можно ли исправить последствия эпохи Антропоцен?

Поттс отмечает, что некоторые изменения уже невозможно полностью обратить, например, использование ископаемого топлива. Даже если сразу прекратить его применение, глобальное потепление продолжится. Увеличение населения усложняет задачу снижения негативных последствий. Он предлагает рассматривать ситуацию как корабль, на котором все мы плывем вместе — необходимо научиться жить в гармонии с природой, создавая более устойчивое и разнообразное сообщество, включающее как биологическое, так и культурное разнообразие.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.