После недавнего яркого метеоритного события в районе Челябинска, Smithsonian Science пригласил эксперта по метеоритам Марка Фрайса, исследователя из Национального музея естественной истории, чтобы он объяснил основные моменты этого происшествия и ответил на популярные вопросы.
Можно ли по видео и очевидным свидетельствам точно восстановить событие?
Да, благодаря многочисленным видеозаписям и рассказам очевидцев можно воссоздать картину произошедшего. На видео видно яркое, очень крупное и мощное световое явление — взрыв метеорита в атмосфере. Также есть записи ударной волны и облака с обломками, что свидетельствует о высокой силе события.
Метеорит входил в атмосферу со скоростью в десятки километров в секунду, значительно превышающей скорострельность пуля. Он ярко светился, что говорит о температуре выше точки плавления камня. В результате мощного взрыва большая часть метеорита испарилась, однако некоторые крупные обломки могли достигнуть поверхности.
Когда происходит распад метеорита?
Распад происходит в момент входа в атмосферу. Предположительно, начальная скорость составляла около 30 километров в секунду. В процессе торможения метеорит резко замедляется, превращаясь из космической скорости в конечную — нескольких сотен километров в час. Время светового явления — около пяти секунд — свидетельствует о быстром охлаждении и разрушении объекта.
Эта нагрузка достаточно велика, чтобы разрушить даже железные метеориты, обычно приходящиеся в несколько частей. Например, урановые метеориты, создавшие кратер в Аризоне 50 тысяч лет назад, тоже частично разрушались в атмосфере.
Можно ли определить происхождение метеорита по его траектории?
Да, современные методы позволяют установить его источник в космосе. Анализ направления, угла и скорости входа позволяет вычислить орбиту, с которой он прибыл. Обычно это помогает понять, из какого региона Солнечной системы он родом — например, из пояса астероидов или другого места.
Связан ли этот метеорит с крупным астероидом, который пролетит неподалеку позже?
На данный момент точно сказать сложно. Для этого нужно сравнить траектории. Обладая множеством свидетельских свидетельств и видео, ученые смогут восстановить маршруты и понять, связаны ли события или произошли независимо.
Как соотносятся размеры этого метеорита и того, что вызвал исчезновение динозавров?
Тот был значительно крупнее. Его масса позволила ему пронзить атмосферу и достигнуть поверхности в одном большом куске. Метеорит, наблюдаемый сегодня, разбился в атмосфере, и его размеры намного меньше. Объекты такого масштаба появляются примерно раз в десятилетие, хотя точное количество материала, достигшего земли, подсчитать сложно.
Какие температуры у обломков при ударе о землю?
Наоборот, они обычно очень холодные — в диапазоне десятков Кельвинов. В процессе прохождения через атмосферу поверхность разогревается до плавления, а внутренняя часть остается в холодном состоянии, как глубокий замороженный продукт. Поэтому обломки, которые падают, — это скорее «замороженные» камни с обгоревшей, но холодной внутренней частью.
Можно ли купить фрагменты этого метеорита?
Это зависит от законов страны и наличия на рынке. Очевидно, что на поверхности земли их много, и их можно найти по следам, оставленным в виде видео и рассказов. В случае хороших условий поиска и подходящей погоды, такие обломки вполне могут появиться в продаже, и решение о продаже — дело российских властей.
Как часто происходят падения метеоритов такого размера?
В среднем по Земле происходит примерно одно падение метеорита в день. Большинство из них остаются незамеченными, особенно если падают в воду или в труднодоступных местах. За год обнаруживается около 10 новых метеоритов, из которых лишь немногие — крупные, как Челябинский. Обычно такие крупные события случаются раз в десятилетие.
Что происходит с метеоритами при ударе о землю?
При падении они движутся с высокой скоростью — около 300 миль в час — что достаточно опасно. В некоторых случаях метеориты могут взрываться или пробивать крыши и стены зданий, как это было в нескольких случаях в прошлом. Обычно они замедляются в атмосфере, но всё равно сохраняют смертельную скорость при попадании на землю.
Могут ли телескопы предупредить о таких событиях?
К сожалению, нет. Мелкие метеориты, как тот, что наблюдали в Челябинске, слишком малы для обнаружения с помощью современных телескопов. Кроме того, объекты, движущиеся из направления солнца, почти невозможно заметить заранее, что делает такие падения внезапными и неожиданными.
Марина Новикова
Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.
