Can we spot volcanoes on alien worlds? Astronomers say yes

Вулканы — одни из самых впечатляющих проявлений силы природы. В начале этого года из-за извержения исландского вулкана в небе над Европой возникли серьёзные перебои с авиасообщением. Однако, по масштабам такие события уступают мощи вулканов спутника Юпитера — Ио, самой вулканически активной луны в нашей Солнечной системе.

Могут ли находить вулканы на далёких планетах?

С появлением открытых экзопланет — планет, вращающихся вокруг других звёзд — возникает естественный вопрос: есть ли там вулканы и можем ли мы их обнаружить? Исследования ученых из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики показывают, что, при определённых условиях, обнаружение вулканической активности на таких мирах — возможно.

Методы обнаружения вулканов на далёких планетах

Пока что астрономы не могут делать снимки поверхности экзопланет в деталях, как это возможно для наших ближайших спутников. Однако удается регистрировать атмосферные характеристики газов, выделяемых при извержениях. Так, если вулкан активен, он выбрасывает газы и пепел, которые могут оставить заметные следы в атмосфере планеты.

Подходы к выявлению вулканической активности

Ученые разработали модели, чтобы определить, какие газы могут свидетельствовать о вулканической деятельности. Например, сернистый газ (SO₂) — это один из наиболее заметных признаков крупного извержения. Он образуется при мощных взрывах и медленно исчезает из атмосферы, что делает его хорошим индикатором.

Преодоление технических трудностей

Обнаружение вулканов на чужих планетах — задача сложная и требует времени. Однако, при помощи телескопа нового поколения, например, James Webb, астрономы смогут заметить атмосферные изменения, связанные с крупными извержениями, и на планетах, расположенных за пределами нашей системы.

Для этого используют метод так называемого «второго затмения», который позволяет выделить свет от планеты и отделить его от света звезды, чтобы обнаружить присутствие определённых газов. В случае с планетами, расположенными недалеко от Земли, например, около системы Альфа Центавра, эта техника может помочь выявить признаки вулканической активности даже на планетах, похожих на Землю.

Перспективы и важность исследований

Если вулканы на чужих планетах более активны, чем на Земле, шансы их обнаружения увеличиваются. Ученые предполагают, что крупные извержения, подобные извержению Тэмбора, могут происходить чаще на молодых или сильно приливных планетах, подобных Ио. Постоянное наблюдение за такими мирами поможет понять, насколько распространена вулканическая активность за пределами нашей системы.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.