Инвазивные виды растений и животных становятся серьёзной проблемой для морских экосистем по всему миру, и Chesapeake Bay не исключение. Неестественные виды рыб, ракообразных, моллюсков и растений попадают в залив различными способами, нанося ущерб природному балансу и экономике региона.

Исследования Smithsonian для защиты местных экосистем

Ученые Центра экологических исследований Smithsonian (SERC) в течение полувека изучают проблему инвазивных видов в Chesapeake Bay. Их работы помогают понять, как чужеродные виды проникают в залив и каким образом влияют на его экосистемы, что важно для разработки методов борьбы с ними.

Распространение голубого сомика

Голубой сом (Ictalurus furcatus), родом из рек Миссисипи, Огайо и Миссури, был завезён в Вирджинию для спортивной рыбалки в 1974 году. С тех пор он активно расширяет свою ареалу по притокам Мэриленда, поедающим множество местных видов рыб.

Из-за своих размеров и хищнических привычек голубой сом уничтожает много видов рыб, у него мало естественных врагов, что позволяет ему доминировать в новых местах.

Ученые анализируют рацион сомов, используя ДНК-тесты для определения видов съеденных организмов. Также они маркируют особей акустическими передатчиками, чтобы отслеживать их перемещения и понять, как сомы распространяются по заливу. Эти данные помогут в будущем контролировать популяцию этого инвазивного вида.

Опасность китайского рукавающего краба

Первое обнаружение китайского рукавающего краба (Eriocheir sinensis) в Chesapeake Bay произошло в 2005 году. Предполагается, что он попал туда с балластными водами грузовых судов, как и в Сан-Франциско 13 лет назад.

Этот вид, родом из Восточной Азии, способен разрушать берега своими норами, засорять рыболовные снасти и оборудование водозаборных сооружений. В настоящее время идет сбор информации о его распространении и размножении, включая участие населения в мониторинге sightings.

Влияние инвазивной травянистой растительности

Растение пырей (Phragmites) – крупная многолетняя трава, которая в Европе засоряет влажные земли, а в Северной Америке — вызывает особую тревогу. В течение более 200 лет в регионе росла и развивалась местная подвидовая форма, Phragmites australis, однако недавно пришедшая европейская подвидовая форма начала быстро распространяться, вытесняя местные виды.

Ученые Smithsonian обнаружили, что для быстрого распространения инвазивного пырея необходимо наличие генетического разнообразия в популяциях. Это объясняет, почему его распространение стало особенно активным только в последние годы.

Исследования помогают понять, как изменение генетической структуры растений влияет на их рост и способность к распространению при изменении условий окружающей среды. Эти знания важны для разработки эффективных мер по контролю и устранению инвазивных видов.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.