Ancient popcorn discovered in Peru

Учёные сделали сенсационное открытие: первые образцы попкорна в Южной Америке были найдены на северо-перуанском побережье, датированные примерно 6 500–4 000 годами до нашей эры. Этот факт показывает, что жители региона употребляли попкорн за две тысячи лет до появления керамической посуды, что опровергает ранее существующие представления о развитии пищевых традиций в этом районе.

Раскопки и находки

На археологических памятниках Парандонес и Уака Прьета были найдены древние початки, шелухи, стебли и кисти маиса. Среди находок также обнаружены микрофоссилии — зерна крахмала и фитолиты, что свидетельствует о разнообразных способах использования кукурузы. Исследователи выявили, что древние жители ели попкорн и молотый мука-вид кукурузы, хотя она еще не была основным продуктом питания.

Значение открытия

Эти початки — самые древние из известных в Южной Америке, и их наличие свидетельствует о том, что культура потребления кукурузы уже давно сформировалась в регионе. Интересно, что развитие различных сортов маиса началось вскоре после его одомашнивания в Мексике около 9 000 лет назад. Исследования показывают, что в некоторых случаях люди в Южной Америке начали использовать кукурузу ещё до появления керамики, что говорит о самостоятельных экспериментах с этим продуктом.

Эволюция кукурузы

Изучение изменений в характеристиках початков и зерен помогает понять, как из дикого растения тейсинте (teosinte) со временем сформировались сотни современных сортов кукурузы. Важной задачей является выяснение, где и когда именно происходили эти трансформации. В отличие от Мексики, в Южной Америке, где климат был более влажным, початки и зерна плохо сохранялись, что усложняло археологические исследования.

Значимость для истории сельского хозяйства

По словам учёных, новые виды кукурузы, развившиеся в Южной Америке, могли появиться очень быстро, поскольку в этих регионах не было дикорастущих предков, способных к опылению. Благодаря этим находкам учёные получают ценную информацию о ранних этапах одомашнивания и распространения этого важного сельскохозяйственного растения, что помогает лучше понять происхождение современного маиса.

Марина Новикова

Научный журналист, которая зажигает в умах читателей огонь любопытства. Она переводит сложнейший язык Вселенной — от шёпота далёких галактик до генетического кода в наших клетках — на понятный и увлекательный человеческий язык. Её статьи — это не сухие факты, а захватывающие экспедиции на передний край знаний, доказывающие, что наука — это самое грандиозное приключение в истории человечества.