Усовершенствованный анализ крови позволяет предсказать начало симптомов болезни Альцгеймера за годы до их появления

Исследователи из Университета Вашингтона в Сент-Луисе разработали метод, который позволяет прогнозировать не только риск развития болезни Альцгеймера, но и определять приблизительный год начала симптомов с помощью простого анализа крови.

Исследование и его цель

Команда ученых поставила задачу определить, может ли уровень специфического белка в крови служить «биологическими часами», предсказывающими время появления признаков этого нейродегенеративного заболевания. В частности, речь идет о белке, известном как p-tau217, который способствует образованию «узлов» в мозге — структур, нарушающих передачу сигналов между нервными клетками.

Роль белка p-tau217 и диагностика

При здоровом функционировании мозга тау-белок помогает поддерживать структуру нервных клеток. Однако при Альцгеймере уровень p-tau217 увеличивается и способствует образованию патологических сплетений, что можно выявить при помощи современных методов визуализации. В то время как такие исследования требуют сложного и дорогостоящего оборудования, ученые проверили возможность использования анализа крови для определения уровня этого белка и прогнозирования развития болезни.

Ключевые результаты исследования

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Medicine, анализировались данные более чем 600 пожилых участников двух долгосрочных исследований по Альцгеймеру. Сравнивая показатели крови с когнитивной функцией участников, ученые обнаружили, что уровень p-tau217 начинает значительно расти за несколько лет до появления первых симптомов. На основе этих данных разработали модель, которая с учетом возраста и уровня белка позволяет оценить приблизительный срок начала симптомов с погрешностью в 3-4 года.

Практическое значение и потенциальное применение

По словам руководителя исследования, доктора Келлена К. Пестерна, один анализ крови на p-tau217 способен дать предварительный прогноз о том, когда у человека могут начаться признаки болезни Альцгеймера. Он отметил, что у пожилых людей с повышенным уровнем этого белка симптомы развиваются быстрее: примерно за 10 лет после обнаружения аномальных показателей у 80-летних, тогда как у 60-летних — примерно за 20 лет.

Влияние возраста и перспективы диагностики

Это свидетельствует о том, что возраст и внутренние изменения мозга существенно влияют на скорость прогрессирования заболевания. Такой подход может радикально изменить методики клинических испытаний и диагностики, позволяя выявлять высокорисковых пациентов задолго до появления симптомов.

Экономическая эффективность и ограничения

Анализ крови — это гораздо менее затратный и более доступный способ профилактики и ранней диагностики по сравнению с МРТ или анализом цереброспинальной жидкости. В будущем, по мнению экспертов, это может помочь врачам назначать ранние лечебные меры. Однако, ученые предупреждают, что в настоящее время результаты являются предварительными и требуют доработки.

Ограничения исследования и дальнейшие планы

К настоящему моменту модель предсказания работала в рамках определенного диапазона уровней p-tau217, и результаты были получены на выборках с однородной характеристикой. Также исследования проводились на относительно здоровых и образованных участниках, что может ограничить применимость данных выводов к широкой популяции. Учёные настоятельно советуют не использовать домашние тесты для определения белка без консультации специалиста.

Перспективы и будущие исследования

Доктор Сюзанна Шиндлер, соавтор исследования, подчеркнула, что текущие результаты являются экспериментальными и требуют дальнейшей оптимизации. В будущем ученые планируют расширить спектр изучаемых белков, чтобы повысить точность предсказаний, а также привлечь более разнообразные группы участников для подтверждения результатов.

Клинические испытания и возможность раннего лечения

На данный момент ведутся две крупные клинические испытания, в рамках которых проверяется эффективность препаратов, снижающих уровень белка и связанных с развитием Альцгеймера. Речь идет о лекарствах Lecanemab и Donanemab, предназначенных для уменьшения мозговых бляшек. В случае успеха ранняя диагностика с помощью крови позволит начать лечение до появления первых симптомов, что может значительно повысить эффективность терапии.

Дополнительные направления исследований

Ученые также рассматривают возможность объединения анализа крови с другими биомаркерами и когнитивными тестами для повышения точности прогнозов. В будущем это поможет разработать более надежные модели, способные своевременно предупредить о скором наступлении симптомов у потенциальных пациентов.