Новые открытия дают надежду на выживание карликового ленивца, но угрозы остаются

Исследования показывают, что численность популяции карликового ленивца может быть значительно больше, чем ранее считалось. Несмотря на это, вид по-прежнему находится под угрозой исчезновения. Ученые из Смитсоновского института пришли к выводу, что число этих редких животных может достигать нескольких тысяч особей, а не менее 500, как предполагалось ранее.

Открытие на острове Эскудо де Верагуас

Этот уникальный вид обитает только на крошечном острове Эскудо де Верагуас в Карибском море. Ранее считалось, что ленивцы живут исключительно в мангровых зарослях у береговой линии, что ограничивало их численность. Однако исследователь Бризон Войрин, проводивший мониторинг животных с помощью радиометок, обнаружил, что ленивцы активно перемещаются по острову, заплывая вглубь и переходя на другие виды деревьев.

Объем популяции и перспективы

На основании данных наблюдений и оценки плотности населения ученый предположил, что численность ленивцев может достигать около 3 200 особей. Войрин уточняет, что реальное число, скорее всего, находится в диапазоне от 500 до 1 500 особей. Несмотря на относительно большие по сравнению с ожиданиями показатели, это всё равно очень мало для целого вида.

Генетика и будущие исследования

Ученый планирует продолжить изучение генетического разнообразия и микробного сообщества, живущего на шерсти ленивцев. Это поможет понять их диету, поведение и тенденции изменения численности, а также даст ценные данные для разработки мер по сохранению вида.

Угрозы и меры защиты

Несмотря на новые сведения, Войрин предостерегает от слишком оптимистичных прогнозов. Остров Эскудо де Верагуас находится под угрозой застройки и коммерциализации — возможные планы включают создание там курортов, марин, аэропортов и казино. Важность защиты этого уникального места и его обитателей трудно переоценить.