Компания Antares Nuclear, Inc. объявила в четверг о том, что её микроЯП Mark-0 впервые в истории достиг уровня критичности на базе Национальной лаборатории Идaho, став первым передовым реактором, реализовавшим этот важный этап в рамках пилотной программы Министерства энергетики США. Этот шаг осуществляется в контексте инициативы, начатой после указа президента Дональда Трампа в 2025 году, направленной на ускорение развития ядерных технологий.
Первое достижение частной компании в сфере передовых реакторов
Торрансская компания, базирующаяся в Калифорнии, сообщила, что реактор получил начальную критичность с одобрения DOE, что сделало Antares первым частным предприятием, успешно реализовавшим критический запуск передового реактора в рамках программы DOE по развитию ядерных технологий. Этот успех стал результатом совместной работы и поддержки федеральных инициатив по модернизации ядерной энергетики.
Значение критичности и её роль в развитии реакторов
Достижение критичности означает, что реактор смог запустить самоподдерживающуюся цепную ядерную реакцию, что является ключевым этапом в его развитии. Antares отметил, что эта демонстрация позволила подтвердить важнейшие параметры физики реактора, а также собрать данные для оптимизации систем управления и повышения эффективности будущих образцов.
Реакция руководства и комментарии экспертов
Генеральный директор Antares Jordan Bramble подчеркнул: «Выполнение наших обязательств — основа нашего подхода. В течение долгого времени ядерная сфера в США страдала от задержек и недобросовестных обещаний. Сегодня мы достигли критичности раньше запланированного срока — в 2026 году, а также приближаемся к производству электроэнергии в 2027 и поставкам для военных — в 2028.»
Министр энергетики США Крис Райт назвал достижение историческим моментом, отметив: «Превзойдя четырехдесятилетний перерыв, Antares стал первым частным разработчиком реактора без использования легкой воды, достигшим критичности в США. Этот успех демонстрирует возможности американских инноваций.»
Контекст и предварительные шаги
Это значимое событие произошло чуть более года после подписания четырех исполнительных указов Трампа, направленных на ускорение испытаний реакторов, расширение производства ядерного топлива и упрощение процедур получения лицензий для новых технологий. В рамках программы DOE было поставлено задание — добиться критичности передовых реакторов к 4 июля 2026 года.
Партнерство и технологические особенности
Демонстрация критичности проводилась при содействии Министерства энергетики США, Национальной лаборатории Идaho и компании BWXT, а также с участием Вооружённых сил страны, выступающих в качестве потенциальных потребителей технологии.
Используемое топливо TRISO, созданное BWXT, а также технология, разработанная в рамках проекта Pele — программы Министерства обороны по созданию переносных микрореакторов для военных целей — сыграли важную роль в достижении milestone.
Значение для индустрии и планы на будущее
Официальные представители DOE подчеркнули, что это достижение показывает потенциал пилотной программы реакторов. Заместитель секретаря по ядерной энергетике Тед Гарриш отметил: «Многие сомневались, что программа Трампа сможет добиться критичности менее чем за год. Сегодня мы празднуем первый успешный проект и тех, кто приложил усилия для формирования будущего американской ядерной энергетики.»
Инженеры компании получили ценные знания о физике реактора, системах управления и цепочках поставок. Эти данные будут использованы для дальнейшего развития и получения лицензий на коммерческое использование новых реакторов.
Брандль подчеркнул: «От концепции до безопасной критичности за менее чем 12 месяцев — такой результат возможен только при строгом соблюдении графика. Для успеха американского ядерного возрождения нужны быстрые и эффективные тесты, а не десятилетия на каждый проект.»
Компания Antares планирует начать коммерческое производство электроэнергии на данном объекте в 2027 году и уже нацелена на развертывание микроЯП на военных базах к 2028 году.
